По инициатива на Общинския съвет в събота бе организирано обществено обсъждане на инвестиционното предложение за изграждане на хипермаркет в града ни, разположен западно от пл. "Алеко", между сградите на ДНА и киното, В началото на дебата, в който участваха кметът Станислав Благов, зам.-кметовете, общински съветници, представители на местния бизнес и граждани, доц. д-р Андрей Захариев представи фактологията по проблема. Доц. Иван Върбанов запозна присъстващите с данните от проведеното под егидата на ОбС на 8, 9 и 10 декември от "Алфа Рисьрч" проучване на общественото мнение чрез метода на телефонно интервю. Резултатите показват, че 81 % от анкетираните 396 души са за построяване на голям търговски комплекс, повечето от интервюираните са одобрили посоченото място. Данните бяха приети с недоверие от част от присъстващите въпреки уговорката, че проучването само улавя основните нагласи у населението. Последвалите дебати не доведоха до решаване съдбата на спорните парцели. Оформени бяха предложения за референдум, както и за избор между публично оповестени идейни проекти за оформлението на терена.