Община Свищов бе домакин на обучение и конференция на тема: "Екологичният туризъм за регионално икономическо развитие". Те се проведоха в зала 1 на Общината на 26 и 27 септември. Двата форума са част от заложените дейности по проекта на Община Свищов "Опазване на природните ресурси чрез създаване на условия за развитие на екотуризъм". Този проект бе финансиран от Министерство на околната среда и водите по Програмата за малки безвъзмездни помощи на Природен парк "Персина", в рамките на проект "Възстановяване на влажни зони и намаляване на замърсяването" GEF TF 050706-BUL. Неговите основни цели са развитие на екотуризма в природен парк "Персина" и Свищовския регион чрез опазване и популяризиране на природните ресурси сред местното население и туристите, както и подпомагане и популяризиране на дейността на организациите, заети в сферата на екологията и екотуризма. В обучението и конференцията участваха представители на екологични неправителствени организации, фирми, които работят в сферата на услугите и туризма, общинска администрация, преподаватели, учители, ученици. Лектори бяха председателят на Съвета по туризъм в Свищов доц. д-р Стоян Проданов, специалистът "Връзки с обществеността" от дирекция "Природен парк "Персина" Ани Пейзанова, докторант Петя Симеонова от СА "Д. А. Ценов", директор дирекция "АПИО" в Община Свищов Стоян Парашкевов и ст. експерт Марияна Кирева от звено "Интеграция" на Общината, която е и координатор на проекта. В своите презентации лекторите говориха за използването на местните природни ресурси за развитие на екотуризъм, ресурсите на природен парк "Персина" като част от националната стратегия за екотуризъм, за местните възможности за маркетинг на екотуристическите продукти, подробно бе представен и проектът на Община Свищов "Опазване на природните ресурси чрез създаване на условия за развитие на екотуризъм", като и разработените във връзка с изпълнението му екотуристически маршрути. За участниците в обучението и конференцията бе организирано и посещение до новоизградения по проекта екокът "Персина". Той се намира на границата на едноименния природен парк, западно от "Свилоза" АД, непосредствено до рибарското селище в този район. Включва беседка, маси с пейки, заслон и кула за наблюдение на птици и природните обекти. За да се гарантира опазването на района от замърсяване с битови отпадъци са поставени кошчета и контейнер за отпадъци, които ще се извозват регулярно. Новоизграденият интерпретационен кът е подходящо място за провеждане на уроци на открито, за семейни излети, за организирани туристически обиколки и др. Пътят до него е маркиран с указателни табели, изработени също по проекта. Проектът "Опазване на природните ресурси чрез създаване на условия за развитие на екотуризъм" на Община Свищов ще завърши с провеждането на анкетно проучване сред местното население за впечатления и препоръки относно бъдещото развитие на екотуризма в региона. Проектът бе осъществен от Общината в партньорство със сдружение "Младежки консултативен съвет" и Международна фондация "Алеко Константинов". Той се реализира в рамките на 5 месеца. Бюджетът му възлиза общо на 11 178 лв., от които 7 352 лв. предоставени от Министерството на околната среда и водите, а 3 826 лв. - от Община Свищов. * Информацията е изготвена по проект, финансиран от Програмата за малки безвъзмездни помощи, която е подкомпонент на проект "Възстановяване на влажни зони и намаляване на замърсяването", подкрепен от Глобалния Екологичен Фонд (ГЕФ). Мнението на автора може и да не отразява официалното становище на ГЕФ.