На третият Световен Форум на Градовете, организиран от Програмата "ХАБИТАТ" на ООН във Ванкувър, Канада в края на юни, бе връчена наградата "Инструментариум за участие" за 2006 г. Конкурсът за присъждане на наградата се организира от фондация "Инструментариум за участие" от Нидерландия и Асоциацията на нидерландските общини. Наградата бе представена от Ана Тибаюка - изпълнителен директор на програма "ХАБИТАТ" на ООН. Тя обяви, че наградата за 2006 г. получава Община Свищов от България. От името на кмета на Община Свищов, наградата прие Вим Дийтман, първи вицепрезидент на Съвета на европейските общини и региони, и кмет на Хага. На всеки две години, тази глобална награда се присъжда на организация или община, която е подала най-вдъхновяващия пример за участие на гражданите на местно ниво чрез сайта www.toolkitparticipation.com . В приветствие, изпратено до участниците във форума, кметът Станислав Благов заявява: "За Община Свищов е голяма чест да получи тази престижна награда в надпревара с много организации и общини от всички краища на света. Ние изразяваме нашата благодарност към организаторите на конкурса от Асоциацията на нидерландските общини и тяхната изпълнителна агенция Ви Ен Джи Интернешънъл. Радваме се, че нашите усилия за подкрепа на инициативи на местните жители и техните организации в нашата община, получи такава висока оценка и стана популярна не само в България, но и в международен план". Подаденият пример от Община Свищов е озаглавен "Програма за местни инициативи" и ясно показва как участието на широк кръг местни заинтересовани лица в местното самоуправление може да доведе до подобрения в условията за живот на гражданите. В "Програмата за местни инициативи", която се изпълнява вече три години, гражданите са насърчавани да подготвят предложения за проекти, целящи развитие на общината. Предоставя се безвъзмездно финансиране за проекти, при условия, че гражданите вземат активно участие в изпълнението им. Досега, са били ремонтирани читалища, части от канализационната мрежа, подобрени са тротоари и детски площадки. В допълнение, закупено е оборудване за спортни зали, и туристическите забележителности бяха популяризирани чрез документален филм. Решенията за отпускане на безвъзмездната помощ се базират на приоритетите, описани в Стратегията за развитие на Община Свищов 2000-2006 г. и Общинския план за развитие 2007-2013 г. Програмата за местни инициативи реализира важен принос за участие на гражданите на Свищов в местното самоуправление и за развитие на общността като цяло. Примерът на Община Свищов и много други примери и свързани материали могат да бъдат намерени на www.toolkitparticipation.com, уеб сайта на Фондация "Инструментариум за участие". Наградата е парична сума от 1500 евро, които ще бъдат използвани за финансиране на Програмата за местни инициативи за тази година. Допълнителните средства ще позволят още около три проекта да бъдат одобрени и реализирани. Това ще стане на редовното заседание на Ръководния комитет на програмата през юли. Комитетът се състои от двама заместник-кмета, служители в общинската администрация и общински съветници. Ръководният комитет на програмата реши също да връчи награда на един проект, който има най-голям принос за развитие на местната общност. След консултации с гражданите, той ще бъде избран измежду всички реализирани проекти през 2006 г. Наградата ще бъде присъдена в късната есен на 2006 г. и ще бъде предметна.